Pourquoi les gens meurent-ils de faim à El-Fasher au Soudan ?
La guerre civile qui ravage le Soudan depuis 27 mois est aggravée par une crise alimentaire frappant les plus vulnérables, notamment les habitants piégés à El-Fasher, capitale du Darfour du Nord.
Malgré les nombreux appels à l'aide lancés depuis la ville, les organismes humanitaires affirment que l'accès à El-Fasher leur est refusé.
En conséquence, quelque 740 000 personnes dépérissent de faim, selon l'African Centre for Justice and Peace Studies.
En décembre 2024, l'organisme mondial de suivi de la faim, le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire, a déclaré la famine dans les camps de Zamzam et d'Abou Shouk — qui abritent des centaines de milliers de déplacés au Darfour du Nord — et averti qu'elle pourrait atteindre El-Fasher en mai.
Que se passe-t-il à El-Fasher ?
En avril 2024, les Forces de soutien rapide (RSF) ont imposé un siège à El-Fasher après que des groupes armés locaux eurent déclaré leur allégeance aux Forces armées soudanaises (SAF).
Les RSF, qui combattent les SAF depuis avril 2023, ont verrouillé toutes les voies d'entrée et de sortie de la ville, resserrant leur siège ces derniers mois à mesure qu'elles se rapprochaient.
Journalistes locaux, Nations unies et organisations de secours signalent une flambée des prix alimentaires qui met les produits de base, comme le sorgho et le blé, hors de portée de la plupart des habitants.
Selon l'ONU, la nourriture coûte environ quatre fois plus cher à El-Fasher que dans le reste du pays, tandis que le journaliste local Mohamed Zakaria a déclaré à Al Jazeera que les marchés étaient souvent vides.
Il a ajouté que les cuisines communautaires, essentielles pour nourrir les civils dans le pays, avaient fermé en raison des pénuries provoquées par le siège.
Qui est piégé à El-Fasher ?
Les habitants originaires d'El-Fasher et des générations de déplacés venus chercher refuge au Darfour du Nord au cours des 20 dernières années sont piégés dans la capitale.
Certains étaient d'abord venus fuir les milices nomades « arabes » Janjawid soutenues par le gouvernement pendant la première guerre du Darfour en 2003. Beaucoup de ces groupes armés combattent aujourd'hui au sein des RSF.
D'autres ont gagné le Darfour du Nord pour échapper aux RSF lorsqu'elles ont balayé les quatre autres États de cette vaste région : Darfour du Sud, de l'Est, de l'Ouest et Central.
Plus récemment, en avril, des familles ont fui vers El-Fasher après l'invasion par les RSF du camp voisin de Zamzam, qui abritait plus d'un demi-million de personnes.
En mars, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) indiquait qu'environ la moitié des personnes piégées à El-Fasher et alentour étaient des enfants.
Qu'est-ce qui a provoqué la crise, et qui en est responsable ?
Une crise alimentaire frappe tout le Soudan, principalement en raison de la poursuite de la guerre civile et de l'emploi de la famine comme arme de guerre.
À El-Fasher, la faim catastrophique résulte du siège imposé par les RSF pour prendre la ville, ce qui leur donnerait le contrôle de toute la région stratégique du Darfour.
En cas de succès, le Soudan pourrait être divisé : les RSF gouverneraient l'ouest et le sud, tandis que les SAF contrôleraient le centre, le nord et l'est.
Pour repousser les attaques répétées depuis le début du siège, les SAF se sont principalement appuyées sur des groupes armés sédentaires « non arabes » qu'elles avaient combattus pendant la première guerre du Darfour.
Ces groupes, collectivement appelés « Forces conjointes », ont jusqu'ici tenu El-Fasher, mais perdent du terrain.
Les SAF ont effectué quelques missions de bombardement aérien dans la région, mais n'ont lancé aucune campagne pour libérer la ville.
Comment les habitants survivent-ils ?
À ce stade, beaucoup se sont tournés vers le fourrage destiné aux animaux.
Ils mangent un fourrage appelé localement ambaz, fabriqué avec les résidus d'oléagineux pressés comme l'arachide, le sésame et le tournesol. Les habitants broient désormais ces granulés pour préparer une bouillie qui les maintient en vie.
Zakaria a ajouté que certains tentaient de cultiver un peu de nourriture dans leurs abris pour survivre, mais que cela ne suffisait pas à les nourrir.
Les enfants sont les plus vulnérables à la famine.
Certains ont-ils réussi à s'échapper ?
Au cours des 15 derniers mois, de nombreuses personnes ont réussi à fuir.
Ignorant les appels à laisser les organismes humanitaires atteindre les civils, les RSF ont plutôt ouvert un « corridor humanitaire » vers Tawila, à environ 40 km.
Des milliers de personnes ont gagné Tawila, où une grave épidémie de choléra menace des enfants déjà malnutris.
Certains organismes humanitaires ont toutefois pu leur venir en aide sur place.
Malgré la crise sanitaire, ceux qui ont atteint Tawila s'estiment chanceux comparés aux personnes capturées et tuées par les RSF en tentant de fuir El-Fasher.
Les jeunes hommes sont souvent accusés de combattre pour des groupes armés alliés à l'armée. Le 2 août, selon l'organisation locale Emergency Lawyers, les RSF ont tué 14 personnes et en ont blessé de nombreuses autres dans un village situé sur la route de sortie d'El-Fasher.
La situation empire-t-elle ?
Chaque jour, semble-t-il.
Au cours des six premiers mois de cette année, 239 enfants sont morts de faim à El-Fasher, selon le Sudanese Doctors' Network. Les agences de l'ONU avertissent que ce chiffre pourrait exploser si l'aide n'atteint pas rapidement la ville assiégée.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a déclaré ne pas pouvoir envoyer de camions d'aide dans la ville à cause du siège et averti que des milliers de personnes risquaient de mourir de faim.
« Vous tous et vos familles êtes à l'extérieur [d'El-Fasher], et aucun de vous ne souffre de la faim comme nous », a supplié une femme âgée d'El-Fasher dans une vidéo vérifiée diffusée sur TikTok.